Свидетель реальных событий документальная фотография позволяет максимально погрузиться в историческую эпоху. Предлагаемые фотографии из собрания музея передают атмосферу празднования 1 мая в 1917 году – года революционных потрясений в стране, и в 1970-е годы, времени стабильного развития страны Советов.
1917 год в истории Дона насыщен бурными событиями. Февральскую революцию и свержение монархии здесь встретили с энтузиазмом. В Ростове на Большой Садовой улице на каждом углу играли духовые оркестры, прохожие с красными бантами на груди ходили по улицам и кричали «Ура!», поднимая на руки и качая всех встреченных солдат и офицеров. Городские Думы Ростова-на-Дону и Нахичевани-на-Дону, в лице городских голов Е.Н.Хмельницкого и К.М.Попова, а также Ростовский градоначальник Н.П.Мейер, назначенный на эту должность в конце 1916 года, высказались в поддержку новой власти. На Дону установилось троевластие: была сформирована демократическая власть Временного правительства, казачья и советская власть. Политическая жизнь двух городов бурлила не только на заседаниях сформированных органов власти, но и на улицах городов. Двадцать партий всех направлений, от октябристов до РСДРП (б), проводили свои митинги, их представители выступали в рабочих коллективах, на фабриках и заводах.
После Февральской революции общество стало разрабатывать новые законы, реформируя многие стороны жизни. Одним из первых реформирование коснулось избирательного права. Весной 1917 года Россия получила один из самых демократичных в мире избирательных законов, предусматривающих права всеобщего, прямого, равного и тайного голосования без различия полов, всеми лицами, достигшими 20 лет. В стране вновь начался подъем революционного движения, по требованию либерал-демократов многие митинги проходили под лозунгом в поддержку созыва Учредительного собрания. Это требование выдвигалось и на первомайских демонстрациях, которые превращались в политические митинги.
Фотография «Председатель Железнодорожного райисполкома Ростова-на-Дону Щербаков В.А. (2-й слева) во главе колонны Железнодорожного района на демонстрации 1 мая 1971 г.» напоминает о Ростове 1970-х. Владилен Анисимович Щербаков с июня 1973 года по 1976 год занимал пост председателя Ростовского горисполкома. Это время активного расширения Ростова-на-Дону, застройки Западного и Северного жилых массивов, открытия мемориального комплекса в Змиёвской балке, укрепления связей с болгарским городом-побратимом Плевен и благоустройство парка «Плевен».
На фотографии «Коллектив завода «Горизонт» на первомайской демонстрации» в окружении участников демонстрации, среди красных знамён и улыбающихся лиц, стоит (слева) руководитель завода Передельский Александр Андреевич, человек, много сделавший для процветания этого оборонного предприятия в 1970-е годы. Генеральный директор, лауреат Ленинской премии, депутат городских советов Таганрога и Ростова-на-Дону, награжден орденом Ленина и многими медалями. В Ростове-на-Дону на доме, где жил А. А. Передельский, установлена памятная доска.
За свою долгую историю праздник прошёл путь от маёвок и митингов до мирных демонстраций и народных гуляний, для многих утратив свою политическую составляющую и превратившись в Праздник Весны и Труда.